Καβάλα στ' άλογο στη Β φάση η Ελλάδα

Αν και διπρόσωπη η Εθνική Ελλάδας πέτυχε τον στόχο της που δεν ήταν άλλος από τη νίκη απέναντι στην Κροατία με 76-68 και όχι μόνο προκρίθηκε οριστικά ως 1^η του ομίλου αλλά θα ξεκινήσει και τη δεύτερη φάση με ρεκόρ 2-0 νίκες αφού ο αγώνας της Τετάρτης με το ήδη αποκλεισμένο Ισραήλ είναι διαδικαστικού χαρακτήρα και δίχως το παραμικρό βαθμολογικό ενδιαφέρον μιας και οι ομάδες στη Β φάση μεταφέρουν μόνο τα αποτελέσματα με τις ομάδες που προκρίθηκαν.

Αποστολή εξετελέσθη λοιπόν όσον αφορά την πρώτη φάση με την Εθνική μας, δίχως παραμικρή δόση υπερβολής, να μαγεύει στο πρώτο ημίχρονο (52-31) ένα από τα καλύτερα της σύγχρονης ιστορίας της αλλά να προβληματίζει στο δεύτερο εικοσάλεπτο. Οι βάσεις της μεγάλης νίκη μπήκαν πάντως στο πρώτο μέρος όταν η ομάδα μας έπαιξε το τέλειο μπάσκετ. Αψογα οργανωμένη από τους Ζήση και Καλάθη και με τον Μπουρούση ασταμάτητο επιθετικά έκανε την Κροατία να μοιάζει με ομάδα της σειράς. Μετά το αρχικό 8-6 υπέρ της ομάδας του Ρέπεσα, πήρε φόρα ο Μπουρούσης που φτάνοντας γρήγορα στους 12 πόντους έδωσε αέρα πέντε πόντων (17-12 και 20-15). Το ρεσιτάλ συνεχίσθηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο όταν οι Κροάτες έχασαν κάθε επαφή με το ελληνικό καλάθι. Παρά την απώλεια ορισμένων αμυντικών ριμπάουντ η Εθνική άνοιξε τον ρυθμό, έτρεξε στο ανοιχτό γήπεδο και έδωσε μία μοναδική παράσταση. Η διαφορά ανέβηκε στους 9 (24-15), στους 10 (28-18 με τον Καλάθη), στους 12 (35-23 με τον Πρίντεζη) και με τους Μπουρούση, Περπέρογλου και Κουφό να βομβαρδίζουν το αντίπαλο καλάθι παρά την «απουσία» επιθετικά του Σπανούλη εκτοξεύθηκε στους 21 πόντους (52-31) του ημιχρόνου με το πρωτο καλάθι του V-Span.

Όλα έμοιαζαν μαγικά και ονειρεμένα λοιπόν αλλά το δεύτερο ημίχρονο εξελίχθηκε διαφορετικά. Οι Κροάτες με συνεχή τρίποντα του Ούκιτς έτρεξαν ένα σερί 11-2 και μείωσαν σε 54-42 αλλά απάντησε η Εθνική μας με δικό της 11-3 σερί που ανέβασε τη διαφορά στους 20 πόντους (65-45) λίγο πριν ο Βούιτσιτς μειώσει στο 65-47 του 30λεπτου. Στην τελευταία περίοδο η Εθνική είχε κακές επιθετικές επιλογές, φορτώθηκε από νωρίς με φάουλ, ήταν άστοχη στις βολές και έτσι η Κροατία κατέφερε σιγά-σιγά να μειώσει. Σε 70-60 στο 36’ και 71-65 με τρίποντο του Βούιτσιτς 1’55’’ πριν το φινάλε. Σε εκείνο το σημείο όμως ο… εφιάλτης του 2007 για τους Κροάτες ξύπνησε. Ο Σπανούλης με 2 βολές και ένα φοβερό τρίποντο έκανε το 76-65 στα 52 δευτερόλεπτα και όλα τελείωσαν.

ΕΛΛΑΔΑ: Καλαμπόκης 2, Μπουρούσης 19 (8 ριμπ.), Ζήσης 9 (7 ριμπ.), Σπανούλης 11, Καλάθης 3, Φώτσης 5, Πρίντεζης 3, Κουφός 10, Περπέρογλου 10, Σχορτσιανίτης 4.

ΚΡΟΑΤΙΑ: Ούκιτς 15, Κους 3, Πόποβιτς 8, Βούιτσιτς 13, Ρόζιτς 6, Πλάνινιτς 8, Στόγιτς 3, Λόντσαρ, Μπάνιτς 5, Νίτσεβιτς 2, Κασούν 5.