NCAA: Οι... Ελληνες alumni του φάιναλ-φορ

Ούτε ένας, ούτε δύο αλλά συνολικά 15 παίκτες, μερικοί εκ των οποίων έχουν κατακτήσει και πρωτάθλημα στο ΝCAA είναι οι απόφοιτοι των τριών εκ των τεσσάρων κολεγίων του φετινού φάιναλ-φορ που έχουν έρθει και στα μέρη μας. Παίκτες που έπαιξαν σε Βιρτζίνια Κόμονγουελθ (3), Κονέκτικατ (6) και Κεντάκι (6) αφού κανείς απόφοιτος του Μπάτλερ δεν συμπεριλαμβάνεται στη λίστα των σχεδόν χιλίων ξένων που από το 1988 πέρασαν από τα γήπεδα της Α1.

Από το VCU, το Βιρτζινια Κόμονγουελθ δηλαδή μας έχουν… επισκεφθεί τρεις παίκτες, δύο μάλιστα έπαιξαν διαφορετικές χρονικές περιόδους, στην ίδια ομάδα, το Ηράκλειο. Πρόκειται για τον Βρετανό σέντερ Μάρτιν Χένλαν και τον Ουίλι Τέιλορ. Ο τρίτος της παρέας ήταν ο Ρώσος Φεντόρ Λικχολίτοβ που έπαιξε δύο σεζόν με τον Αρη κατακτώντας και ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο.

Από τους «Χάσκις» του Κονέκτικατ αυτός που έκανε μεγαλύτερη, χρονικά, καριέρα ήταν ο σέντερ Ροντ Σέλερς που έπαιξε κατά σειρά σε ΑΕΚ, Απόλλωνα Πατρών και Πανιώνιο σε διάστημα 8 χρόνων. Μέσα στους 6 «χάσκις» δε συμπεριλαμβάνονται και δύο παίκτες που έχουν κατακτήσει το πρωτάθλημα του NCAA το 1999 και ένας αυτό του 2006. Πρόκειται για τον Ντόνι Μάρσαλ (στη Νήαρ Ηστ τη σεζόν 2001-02 παρέα με έναν άλλο «χάσκι» τον Κερκ Κινγκ) και τον Κέβιν Φρίμαν (στον Αρη τη σεζόν 2005-06) που πανηγύρισαν τον τίτλο του 1999 παρέα με Ριπ Χάμιλτον, Τζέικ Βόσκουλ, Ρίκι Μουρ και Κάλιν Ελ Αμίν. Ο Φρίμαν στον τελικό με το Ντιουκ είχε 6 πόντους σε 32 λεπτά και ο Σόντερς 11 σε ισάριθμα λεπτά όντας ένα από τα κλειδιά της νίκης του Κονέκτικατ.

Πρωταθλητής το 2006, δε, αναδείχθηκε ο μετέπειτα παίκτης του Αιγάλεω Ρασάν Αντερσον (είχε βάλει 18 πόντους κόντρα στο Τζόρτζια Τεκ στον τελικό) παρέα τότε με τους Μπεν Γκόρντον, Εμέκα Οκαφόρ και Τσάρλι Βιλανουέβα.

Οσον αφορά στους απόφοιτους του Κεντάκι που πέρασαν από τα μέρη μας, ο πρώτος που θα μείνει όμως στην ιστορία ήταν ο πάουερ φόργουορντ του ΠΑΟΚ Ιρβινγκ Τόμας. Ο Τόμας είχε παίξει σε εκείνο τον επεισοδιακό αγώνα στην πρεμιέρα της περιόδου 1990-91 με την ΑΕΚ στο «Γεώργιος Μόσχος» (ένα γήπεδο που… δεν υπάρχει πια) για ένα ημίχρονο και στη συνέχεια… εξαφανίσθηκε.

Πέντε χρόνια αργότερα μας ήρθε επίσης για λίγα ματς με τη φανέλα του Αρη ο Ρόντνεϊ Ντεντ ενώ μετά κατέφτασε ο Ρόντρικ Ρόουντς (Δάφνη) και ο Μάρβιν Στόουν (Ολυμπιάδα Πατρών). Μέσα στους 6 «αγριόγατους» περιλαμβάνεται και το όνομα του Τόνι Ντελκ ο οποίος είναι ένας από τους λίγους παίκτες στην ιστορία που έχει κατακτήσει τόσο πρωτάθλημα στο NCAA όσο και στην Ευρωλίγκα αφού ήταν μέλος του Παναθηναϊκού τη σεζόν 2006-7 όταν πήρε τον τίτλο στο φάιναλ-φορ της Αθήνας και ας έπαιζε ελάχιστα. Εντεκα χρόνια πριν είχε πανηγυρίσει τον τίτλο του NCAA όντας μάλιστα και ο πολυτιμότερος παίκτης του τελικού κόντρα στο Σίρακιους με 24 πόντους και 7 ριμπάουντ παρέα με τον Αντουάν Γουόκερ, τον Γουόλτερ ΜακΚάρθι και τον Ρον Μέρσερ.

Οσο για τον τελευταίο, χρονικά, απόφοιτο του Κεντάκι που έπαιξε στην Α1 δεν είναι άλλος από τον Πάτρικ Σπαρκς που φόρεσε φέτος τη φανέλα της ΑΕΚ.

ΟΙ «ΕΛΛΗΝΕΣ» ΑΠΟΦΟΙΤΟΙ ΤΩΝ 4 ΦΙΝΑΛΙΣΤ

Πανεπιστήμιο	Παίκτης	Ομάδες Α1	Σεζόν
Βιρτζίνια Κόμονγουελθ	Φεντόρ Λικχολίτοβ	Αρης	2002-04
	Ουίλι Τέιλορ	Ηράκλειο	2003-04
	Μάρτιν Χένλαν	Ηράκλειο	1997-98
Κονέκτικατ	Ρασάντ Αντερσον	Αιγάλεω	2006-07
	Κερκ Κινγκ	Νήαρ Ηστ	2001-02
	Ντόνι Μάρσαλ	Νήαρ Ηστ	2001-02
	Ροντ Σέλερς	ΑΕΚ, Απόλλων Π., Πανιώνιος	1992-93, 1993-94, 1999-00
	Εντμουντ Σόντερς	ΠΑΟΚ	2007-08
	Κέβιν Φρίμαν	Αρης	2005-06
Κεντάκι	Τόνι Ντελκ	Παναθηναϊκός	2006-07
	Ρόντνεϊ Ντεντ	Αρης	1995-96
	Ρόντρικ Ρόουντς	Δάφνη	2000-01
	Μάρβιν Στόουν	Ολυμπιάδα Π.	2006-07
	Ιρβινγκ Τόμας	ΠΑΟΚ	1990-91
	Πάτρικ Σπαρκς	ΑΕΚ	2010-11

* Κανείς απόφοιτος του Μπάτλερ δεν έχει παίξει στην Ελλάδα